生活在渥太华的Edriam Salter怎么也想不到,她那间充满婚礼美好回忆的房子有一天会时刻散发着比动物园还要难闻的气味,而她不仅要面对一地鸡毛,还不得不接受超过$7万刀的经济损失。
图片来源:CBC News
这一切的灾难都是从2023年8月,她把房子租给Megan和Justin夫妇开始的。
Salter告诉CBC News的记者,从签订合同到成功驱逐,13个月的时间里,她只收到了3个月的房租,损失超过$3.5万。
直到开始维权,她才发现这对租客夫妇赖账的功夫炉火纯青,而她显然不是第一个受害者。
经过在安大略省房东和租客委员会(LTB)漫长艰难的维权后,Salter终于拿回了自己家的钥匙,然而当她打开门,她差点被眼前的惨烈景象气晕过去。
刺鼻的气味、堵塞的马桶、破洞的墙壁、Megan夫妇离开前连水龙头、灯具、楼梯栏杆都没有放过,统统被破坏,而Salter将为此花费$4万维修费。
CBC News的记者跟孙Salter探访了“灾难现场”,并就此事联系了Megan,她否认了Salter关于她“职业租霸”的指控,但拒绝接受任何形式的采访。
不过,Megan夫妇的劣迹还是被此前的三位房东证实,他们都向CBC News表示自己与Salter遭遇相似。据统计,四位房东的租金损失超过了$10万,这还不包括他们在房子里搞破坏导致的维修费用。值得一提的是,他们出租的房产都位于渥太华郊区Orléans。
2020年7月,为了给家庭创收,Kidane将房子租给了Megan夫妇。没想到,在支付完第一个月的房租后,这对夫妇就开始装傻,并拿疫情期间失业作为免死金牌。
他们之所以这么做,是因为疫情期间为了保护经济贫困人群的利益,安大略省出台了暂停驱逐租客的政策。尽管这项禁令在他们入住一个多月后解除,但那时LTB积压了大量的案件,Kidane没有办法及时维权,这使得Megan夫妇继续钉在她家,直到2021年8月才离开。满打满算,他们只支付了2个月租金和$1000费用。倒是Kidane,为了拿回自己家的钥匙,向这对白嫖房子的夫妇支付了$3200。
接盘的Janie and Taylor Bastien至今懊悔自己的麻痹大意。由于远在BC的高贵林工作,他们在出租自己位于Orléans 的居所时,没有很细致地背调,在没有联系到Megan提供的推荐人的情况下,就签订了合同。
一个月后,Taylor开始收不到房租,连续两个月被拖欠后,他向Megan夫妇下了逐客令。
而Megan向房东露出了猫咪式的微笑,表示自己“哪里也不会去。”
显然,Megan夫妇早有准备,他们对维权的流程了如指掌。很快,他们得到了旨在保障原住民儿童居住权的Jordan’s Principle基金和渥太华紧急救援基金的资助,支付了此前拖欠半年的租金,LTB随即撤销了驱逐令。
然而,这不过是Megan夫妇的缓兵之计,随后他们又拒付租金,双方拉扯到2022年8月才放过彼此。根据2023年LTB的裁决,这对租霸夫妇仍欠Taylor$11,000。此外,他们还欠下$1200水电费和数万元损失,最终听证会只支持了房东关于水电费的主张。
CBC查阅安省小额索赔法庭裁决文件发现,法院裁定扣留Justin工资以偿还这对租霸夫妇的债务,但并不能确认已偿还金额。
安省职业租霸玩转制度漏洞
Megan夫妇在安省并非孤例。
KLP 律师助理服务和房东解决方案的执业律师助理Kathleen Lovett告诉CBC News,专业租霸会利用一切机会来延长租期,比如借口生病缺席听证会,导致听证会不得不重新安排时间,而这一拖就可能是两三个月。
去年,Nazar Ajeely的租客拒绝离开他位于安省温莎的出租房,听证会整整拖延了11个月才举行,至此,租客已经拖欠了$14,000元房租。
业主Kevin Costain出租自己在安省Oshawa的一处房产,他的房客在 2023 年 1 月放火烧毁了他出租的房子,造成了超过 $15 万的损失。尽管如此,他直到 2023 年 8 月夺回自己的房子。一朝被蛇咬,Costain放弃了当“包租公”的想法,搬回了自己的住处。
图片来源:CBC News
加拿大的房屋出租政策的天平一向是偏向客观上更弱势的房客,这是无可厚非的,毕竟从整个市场来看,不良租客只是很小一部分。但市场里的一粒沙,落在具体的房东身上,可能就足以变成一座山。对比BC省的政策,LTB确实更加强烈地表达着“你弱你有理”的偏向。诸多制度漏洞成为租霸现象的温床,也让小房东们不敢贸然将房屋出租,毕竟谁都不想把自己辛苦积累的财产变成射向自己的箭。
其中最突出的问题是,安省驱逐流程冗长,房东需要首先提交N4通知,房客若在14天内拒交房租或拒绝搬出才能进入驱逐流程,而LTB案件积压严重,租客可通过上诉、申请暂停驱逐等方式拖延流程。BC省,房东10天后可向住宅租赁处(RTB)申请驱逐听证会,通常3-6周内举行,若房客无正当理由缺席,房东可直接获判决。
据CBC News报道,2022 年 4 月 1 日至 2023 年 3 月 31 日期间,LTB 收到了 37,690 份因未支付租金而终止和驱逐的 L1 申请。这比 2021 年 4 月 1 日至 2022 年 3 月 31 日期间收到的 31,240 份 L1 申请略有增加。LTB 不会跟踪收到的申请结果,因此尚不清楚其中有多少申请导致了驱逐。
其次,在安省租客在租约结束时恶意破坏房屋,房东只能通过小额索赔法庭追讨损失,诉讼流程长达6-12个月,且房东无还款追索权,如果房客没有财产,房东就很难拿到赔偿。在BC省,房东可以直接向RTB申请赔偿,周期通常在3-6周,且制度允许房东扣留租客的押金以支付损坏费用。
LTB在处理积压的案件,Salter在发愁$4万维修金去哪里筹措,Kidane不时想起那段“请神容易送神难”的时光,Taylor至今未收到法庭裁决的欠款,而Megan,此刻不知又在哪一个倒霉蛋的房子里,对着电脑敲下给记者回复——否认自己是职业租霸。
新闻来源:CBC News
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