据加通社今日(8月21日)报道,在哈德逊湾公司(Hudson’s Bay Company,HBC,俗称The Bay)债权人保护案件中,法院指定的监督机构表示,反对强制房东接受加拿大华人女富豪刘伟宏(Ruby Liu)接手 20多份The Bay门店租约的计划。
在本周三晚些时候提交给法庭的一份新文件中,管理咨询公司Alvarez & Marsal 表示,它不同意房东必须接受刘伟宏作为租户,尽管它表示支持最终以刘伟宏购买The Bay的28家门店租约而结束整个HBC的资产出售过程。
Alvarez & Marsal是全球知名会计师事务所安永(Ernst & Young)的子公司,它这番表达可谓是既当又立,前半句表态支持大金主——那些资金实力雄厚的大房东反对刘伟宏的收购案,后半句则给自己找补、怕得罪了小金主刘伟宏。
前情回顾
今年3月7日HBC宣告破产重组、进入债权人保护之后,在BC省拥有三家购物中心、靠卖服装起家的华人女富豪刘宏伟嗅到商机,高调宣布要购买28家The Bay门店租约,并在5月23日与HBC达成正式协议,但这个收购案必须得到房东的认可和法院的批准。
6月下旬,在Alvarez & Marsal的建议下,安省高等法院批准了刘伟宏的Central Walk公司以$600万元回购BC省三家购物中心内的The Bay门店租约。
然而,她拟以$6,910万元收购其余25份租约的交易,则遭到HBC的主要债权人及大多数房东的强烈反对。
知名房东包括Cadillac Fairview Corp. Ltd.、Primaris Management Inc.、Morguard Investments Ltd.、Oxford Properties、Ivanhoé Cambridge、KingSett Capital Inc.和QuadReal Property Group。
按照刘伟宏的计划,她将把这28家门店改造成集百货、娱乐、餐饮和休闲为一体的新型百货商店。
在8月9日提交给法院的文书中,反对方表示,相关租约不允许刘伟宏提出的餐饮、娱乐和休闲业态进驻;同时,她制定的时间表与预算过于激进,难以匹配物业所需的大规模修缮。
刘伟宏则在8月12日提交的宣誓书中回应表示,HBC此前未进行翻修仍能正常运营,因此房东提出的部分维修并非必要。即便维修确属必需,她的公司也愿意承担,即使费用超出原定预算。
监督机构质疑其履约能力
作为HBC破产重组案的法院指定监督机构——Alvarez & Marsal 是这25份租约收购案中最后一个发表意见的相关方。
Alvarez& Marsal在审阅了刘伟宏的商业计划、来自刘本人、HBC、债权人和房东的法庭文件,并旁听了法庭近期的一次交叉质询后,质疑其履约能力。
报告指出,刘伟宏在庭审中承认参与了商业计划的制定,但因不懂英语,该文件直至开庭前不久才被翻译成中文,这引发了对其真实理解程度的担忧。
监督机构认为,刘伟宏的公司Central Walk属于“没有现有业务、没有品牌知名度、也没有零售业务记录的初创企业”;她所提出的管理团队同样缺乏零售经验。尽管刘伟宏试图聘用部分前HBC高管,但相关举措尚未落实。
报告还提到,刘伟宏在法庭交叉质询中表示仅聘请了前HBC总裁Wayne Drummond 担任两天顾问,且他不会参与未来运营。
监督机构直言:“领导层整体缺乏经验,对在既定时间内开设和管理25家大型百货门店构成重大风险。”
根据刘伟宏的计划,她将在获得租约后6个月内开出19家门店,其余将在一年内开业,并计划投入$1.2亿元用于店铺维修和翻新,并提及可能从商品管理公司J2获取库存。
但监督机构指出,近期的交叉质询显示刘伟宏已不再打算让J2管理供应链,也未提出任何其他替代方案。报告强调,在紧迫的时间表下,庞大的库存需求“对商业计划的执行带来重大不确定性”。
按照计划,25份租约收购案件将于下周四和周五开庭听取双方辩论,届时由Peter Osborne法官作出裁决。由于监管机构的意见举足轻重,这25份租约收购案很可能以失败而告终。
说句题外话,如果当初刘伟宏花重金找一家四大来帮她做商业咨询和计划,而不是让人觉得她搭了一个草台班子,这个收购案的结果或许会不同。
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